Umspannung
Als Umspannung bezeichnen wir den Vorgang, bei dem wir eine bestimmte Eingangsspannung in eine bestimmte Ausgangsspannung transformieren bzw. umwandeln. In sogenannten Umspannwerken transformieren wir eine Hochspannung bzw. Ultra-Hochspannung, die meist im Bereich von mehreren hunderttausend Volt liegt, auf eine niedrigere Spannung von mehreren zehntausend Volt herunter. Es folgt wiederum eine Weiterleitung der transformierten Spannung zu den einzelnen lokalen Transformatorstationen.
Da eine Spannung von mehreren zehntausend Volt für den Heimgebrauch noch immer zu hoch ist, sorgen die Trafo-Stationen für die Umspannung in die 230 Volt Wechselspannung bei 50 Hertz Netzfrequenz. Eine der Hauptkomponenten für die Umspannung ist der Transformator, kurz: Trafo. Obwohl dessen Grundprinzip sowohl für kleinere Ausführungen als auch bei Hochleistungs-Transformatoren gleich ist, so gibt es Unterschiede in der Konstruktion. So ist bei Hochleistungstransformatoren ein erhöhter Kühlungsbedarf gegeben, da es zu Energieverlusten während der Umspannung kommt. Der Verlust manifestiert sich in Form von thermischer Energie (Wärme), die bestmöglich abgeführt werden muss, um die Zuverlässigkeit des Transformators zu gewährleisten. Dies realisieren wir bei großen Transformatoren häufig mithilfe eines speziellen nichtleitenden Öls. Bei der Umspannung im kleineren Maßstab wie in Computernetzteilen ist eine Luftkühlung ausreichend. Hier transformieren wir die 230 Volt Wechselspannung herunter und wandeln anschließend noch einen Gleichrichter in eine Gleichspannung umgewandelt, welche für den Betrieb des Computers erforderlich ist.