Der Mensch kann die direkte Kraft der Sonne in zwei verschiedenen Weisen nutzen: um zu heizen oder elektrische Geräte zu betreiben. Im ersten Fall handelt es sich um Solarthermie und ist vor allem für „Häuslebauer“ interessant. Der zweite Fall beschreibt die positiven Effekte der Photovoltaik. Zellen wandeln hierbei die Sonne in elektrischen Strom um, so dass wir hier von Solarstrom sprechen können. In Deutschland wurde in den letzten Jahren ein intensiver Ausbau dieser Technologie betrieben. Als Kaufanreiz wurde eine Einspeisevergütung für jede kWh gewährt.
In diesem Jahr durchlief die deutsche Solarbranche eine schwierige Entwicklung. Viele Produzenten von Photovoltaik-Bauteilen mussten Insolvenz anmelden. Gegen die preiswerte asiatische Konkurrenz konnten diese am Markt nicht bestehen. Viele Bundesbürger kritisierten die Quersubventionierung von ausländischen Betrieben durch die Einspeisevergütung, welche letztendlich durch Steuergelder finanziert wird.
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